Après les célébrités de la veille, il est temps de s’intéresser à l’histoire de Los Angeles. Le métro permet de rejoindre rapidement Union Station, cette magnifique gare au centre de la ville. De là, il suffit de traverser une rue pour accéder à Olvera Street, berceau de ce qui s’appelait alors El Pueblo de Nuestra Señora la Reina de los Ángeles quand 11 familles sont venues s’y installer en 1781 (et finalement, seule la fin de ce nom aura traversé le temps). Les influences mexicaines/espagnoles sont bien plus marquées ici, et il faut croire que ça parle à nos cœurs de latins, parce que nous trouvons le coin vraiment très agréable.
A un saut de puce de là, changement d’ambiance, nous voilà à Little Tokyo. Joli quartier d’influence asiatique, c’est d’ailleurs très étonnant de voir à quel point des quartiers aussi proches géographiquement peuvent avoir des origines aussi éloignées.
Nous poursuivons notre chemin à travers Downtown. Les vieux buildings en pierre ou en brique sont impressionnants, mention spéciale sur ce point à l’architecture extérieure et intérieure du Bradbury, simplement magnifique. Viens ensuite le quartier des bijoutiers, au bout duquel nous croisons un tournage en cours.
Notre pause du midi se fait à proximité du Staples Center, l’antre des Lakers. Le quartier est un énorme chantier, le ballet des camions et des ouvriers est incessant.
La découverte de Downtown se poursuit, l’occasion de découvrir régulièrement de grandes fresques street art. En remontant à travers les gratte-ciels de Grand Avenue, nous sommes accostée par une femme qui se demande d’où nous sommes. Visiblement nos tenues trahissent assez facilement que nous ne sommes pas du coin: les habitants de L.A. sont tellement habitués au beau temps qu’ils sont plus couverts que les touristes. C’est plutôt sympa d’avoir ce genre de discussion dans la rue avec de parfaits inconnus. D’ailleurs, plus tard dans la journée, c’est avec Nate que nous échangeons quelques mots. Il garde un parking à proximité du Walt Disney Concert Hall, et il a demandé à ce qu’on le prenne en photo pour devenir une star de cinéma. Quand on lui avoue que nous venons de France et que nous aurons du mal à l’aider, son visage s’éclaire, il parle alors un peu français, et nous souhaite une bonne continuation. Vraiment déroutant quand on est habitué au contact plus froid des parisiens !
Notre boucle dans Downtown touche ensuite presque à sa fin. Une traversée de Grand Park, juste en face du City Hall, puis les imposants bâtiments du Los Angeles Police Departement et nous voilà de retour à Union Station, avec encore suffisamment de temps pour un crochet vers Citadel Outlets et ses magasins d’usine, histoire de faire un peu de shopping !
